Hitachi espera aplicar esta nueva tecnología en los discos duros durante el 2009, con lo que asegurá la capacidad aumentará, mientras que el tamaño se reducirá significativamente en estos dispositivos de almacenamiento.

A medida que un disco duro se reduce en tamaño, los campos magnéticos se vuelven difíciles de detectar, así que la cabeza de lectura tiene que ser más sensitiva, señaló John Best, jefe de tecnología en Hitachi Global Storage Technologies. Las cabezas fabricadas con el nuevo material CPP-GMR (current perpendicular-to-the-plane GMR) de Hitachi son más sensibles que las actuales y detectan mejor los campos magnéticos.

Las cabezas CPP-GMR harán posible que la densidad de las superficies de almacenamiento de los discos se incrementen a 500Gbits por pulgada cuadrada o más en el futuro cercano, declaró Best. La actual densidad de los discos duros es cerca de 200Gbits por pulgada cuadrada.

Se espera que las cabezas de grabación con pistas de 50nm de ancho hagan su debut en productos comercial en el 2009, mientras que los discos con pistas de 30nm serán introducidos dos años después.

La tecnología basada en GMR (giant magnetoresistance), un efecto físico que manipula la carga y el giro de los electrones, permite un incremento en la densidad y almacenamiento en los discos duros. El efecto GMR fue descubierto en 1988 por dos científicos europeos, Albert Fert y Peter Grunberg, quienes fueron premiados recientemente con el Premio Nobel de Física este más.

La tecnología basada en GMR fue comercializada por empresas como IBM, y fue la responsable del impulso en los sistemas de almacenamiento y en su propia miniaturización, lo que ha permitido el uso de dispositivos de almacenamiento portátiles como el iPod.

Los científicos consideran el almacenamiento de escala atómica y estado sólido para ser el futuro de almacenaje de datos, pero ante estas nuevas tecnologías de unidades sólidas o SSDs, los discos duros con más mecanismos móviles no pasan desapercibidos pues tienen un costo menor por bit.